Wat fascineert jou het meest aan het gedrag van de melkkoe?
Ik ben opgegroeid op een melkveebedrijf en heb van kleins af aan een passie voor dieren. Koeien blijven me fascineren. Ze zijn nieuwsgierig, vriendelijk, hebben een duidelijke sociale structuur en als je goed naar hun gedrag kijkt, leer je veel over wat ze nodig hebben. Dat koegedrag scherp observeren is volgens mij de sleutel tot steeds beter koeien houden. Dat is waar ik me graag voor inzet.
Eerst het grote plaatje, dan pas inzoomen
Wanneer jij een stal binnenloopt: wat zie jij meteen aan de koeien dat anderen vaak missen?
Bij elke stal die ik bezoek probeer ik vlot een eerste indruk van de koppel te krijgen. Het is een valkuil om meteen te focussen op details; die zijn ook belangrijk, maar zeggen meer als je ze in het grote plaatje kunt passen. Mijn eerste blik gaat dus over de hele stal: hoeveel koeien staan er, hoeveel liggen, en hoeveel liggen te herkauwen? Staan er koeien te wachten, en waar wachten ze dan op?
Daarna zoom ik in op een specifiek groepje dieren. Hebben ze een volle pens, hoe is hun conditie, hebben ze ergens wonden of kale plekken? Vervolgens zoomen we weer uit: wat zegt dit over de stal en het management, en waar zit ruimte voor verbetering? Dat is een les die ik vanuit CowSignals® heb meegekregen, een concept dat ik dagelijks gebruik. Het mooiste is om dat samen te doen, met veehouder, adviseur, dierenarts. Want samen zie je meer, en leer je meer. Dat stapje terugdoen, en het grote plaatje kritisch bekijken, brengt je samen verder.
Wat spreekt jou aan in de samenwerking met Royal de Boer?
Wat me aansprak, is dat ik gevraagd werd om vanuit het perspectief van de koe mee te denken, niet vanuit een product. Tijdens de kennismaking klikte het goed: een gedreven team dat steeds wil verbeteren en oplossingen wil bieden aan veehouders die de koe centraal stellen. Dat is een missie waar ik achter kan staan.
Hoe bewaak jij jouw totale onafhankelijkheid?
Ik werk voor Royal de Boer als onafhankelijk veterinair adviseur. Die onafhankelijkheid is voor mij een voorwaarde. Ik wil vanuit mijn professionaliteit vrij kunnen zeggen wat ik zie, ook als dat kritisch is. Alleen dan kun je geloofwaardig werken aan oplossingen die de koe, de veehouder en de maatschappij ten goede komen.
Die onafhankelijkheid was ook voor Royal de Boer zelf belangrijk om geloofwaardig te blijven. Daarom is dit expliciet vastgelegd in onze overeenkomst. Het stelt mij in staat om volledig transparant de belangen van de koe en de veehouder voorop te zetten, ook als dat zou conflicteren met andere belangen.
Op welke manier wil jij jouw kennis en ervaring inzetten?
Bij melkveehouders en dealers is al veel kennis en ervaring, op sommige vlakken meer dan bij mij. Toch zijn er altijd vragen, problemen of nieuwe inzichten in het veld, en daar hoop ik met mijn kennis en expertise aan te kunnen bijdragen. Ik vind het belangrijk daarin gelijkwaardig samen te werken en elkaars inzichten te gebruiken. Ook vertaal ik wetenschappelijke inzichten graag naar de praktijk.
Praktisch kan onze samenwerking allerlei vormen aannemen: seminars, bedrijfsbezoeken, trainingen, wat maar nodig is.
Wanneer voelt een koe zich volgens jou echt thuis in een stal?
Ik weet niet of ik kan zeggen of een koe zich thuisvoelt. Maar je kunt wel zien of een koe zich op haar gemak voelt in haar omgeving; hoe ze eruit ziet, ligt en beweegt. Daarbij is koecomfort een belangrijke factor, maar ook een goede bedrijfsvoering. Dat gaat bijvoorbeeld over voldoende, goede kwaliteit voer voor het voerhek, een veehouder die rustig met de koppel omgaat en dat dieren vlot en adequaat worden behandeld als ze een probleem hebben. Een stalontwerp dat past bij de koe, gecombineerd met het vakmanschap van de veehouder, zorgt ervoor dat een koe zich ‘thuis’ voelt.
Van elkaar blijven leren is de basis
Wat hoop jij dat melkveehouders anders gaan zien of doen na een training, lezing of gesprek met jou?
Ik leer elke dag weer iets bij, vaak van de veehouders waarmee ik werk. Die houding: blijven kijken en blijven leren, hoop ik over te brengen. Dat je met een frisse blik de stal inloopt en kijkt wat jij vandaag anders kunt doen om morgen beter te beginnen.
Benieuwd geworden?
 | Sparren over koecomfort? Door samen naar de koe en de stal te kijken, brengen we gedrag, stalinrichting en management in balans. Van ligcomfort en looplijnen tot ventilatie en ruimtegebruik: elk detail telt als je het verschil wilt maken in gezondheid en productie. Het resultaat is een stal die klopt vanuit het perspectief van de koe. Een omgeving waarin koeien zich natuurlijk gedragen en optimaal presteren. Where Cows Feel At Home. |